Oktopusse verstehen: Einordnung, Begriffe und häufige Missverständnisse

Oktopusse faszinieren viele Menschen – und gleichzeitig herrscht oft Verwirrung darüber, was sie eigentlich genau sind. 

Sind es „Fische“? 
Was ist der Unterschied zwischen Oktopus und Krake? 
Und was bedeuten Begriffe wie octopus, squid oder cuttlefish? 

Dieser Artikel bringt Klarheit. 

1. Oktopusse sind Weichtiere – aber hochkomplexe

Oktopusse gehören zum Stamm der Weichtiere (Mollusca). 

Das mag überraschen, denn zu dieser Gruppe zählen auch: 

• Schnecken 

• Muscheln 

Und doch gehören sie biologisch zusammen. 

👉 Innerhalb der Weichtiere gehören Oktopusse zur Klasse der Kopffüßer (Cephalopoda) – eine hochentwickelte Gruppe mit: 

• komplexem Nervensystem 

• ausgeprägten Sinnesorganen 

• aktiver Lebensweise als Jäger 

Die genaue Einordnung

• Stamm: Mollusca (Weichtiere) 

• Klasse: Cephalopoda (Kopffüßer) 

• Ordnung: Octopoda (Achtarmige) 

👉 „Octopoda“ bedeutet wörtlich: „Achtfüßer“. Diese Ordnung umfasst alle Tiere, die wir umgangssprachlich als Oktopusse kennen. 

2. Oktopus vs. Krake – gibt es einen Unterschied?

Kurz gesagt: Nein – es ist dasselbe Tier.

• „Oktopus“ ist die wissenschaftlichere, international gebräuchliche Bezeichnung (vom Griechischen „októpus“) 

• „Krake“ ist das deutsche Alltagswort 

👉 Beide Begriffe beschreiben Tiere aus der Ordnung Octopoda. 

Warum gibt es zwei Begriffe? 

„Krake“ wird im Deutschen oft auch etwas unscharf verwendet – manchmal sogar für andere Kopffüßer. 
„Oktopus“ ist präziser und wird daher häufiger im wissenschaftlichen Kontext genutzt. 

3. Die Verwandten: Wer gehört noch zu den Kopffüßern?

Die Klasse der Kopffüßer umfasst mehrere Gruppen, die im Alltag oft verwechselt werden. 

Hier sind die wichtigsten: 

🐙 Octopus (Oktopus / Krake)

• 8 Arme 

• keine innere Schale 

• meist Einzelgänger 

• sehr flexibel und intelligent 

👉 Beispiel: der Gemeine Oktopus (Octopus vulgaris) wie im Bild rechts zu sehen: 

Von Diego Delso, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=118447006

🦑 Squid (Tintenfisch im engeren Sinne / Kalmare)

• 10 Arme (8 + 2 längere Fangarme) 

• länglicher Körper 

• oft schnelle Schwimmer 

• leben häufig in Gruppen 

Sie werden oft mit Oktopussen verwechselt, sind aber deutlich anders gebaut. 

👉 Beispiel ist der Gemeine Kalmar (Loligo vulgaris) wie im Bild unten zu sehen: 

© Hans Hillewaert

Common squid from the Belgian continental shelf. Picture taken in the lab on board of the RV Belgica, of a live specimen to preserve colour and structure of chromophores. Mantle: length= 138 mm, width= 39 mm.

🦑 Cuttlefish (Sepien)

• ebenfalls 10 Arme 

• besitzen eine innere Kalkschale („Sepiaschulp“) 

• können extrem komplexe Farb- und Musterwechsel zeigen 

• gelten ebenfalls als sehr intelligent 

👉 Beispiel ist der Riesensepia (Sepia apama), eine gefährdete Art, wie im Bild unten zu sehen: 

Richard Ling from NSW, Australia - Australian Giant Cuttlefish

An Australian Giant Cuttlefish (Sepia apama). Fairy Bower, Manly, NSW

4. Warum diese Unterscheidung wichtig ist

Auf den ersten Blick wirken diese Tiere ähnlich. 
Doch biologisch und verhaltensmäßig gibt es entscheidende Unterschiede: 

Oktopusse, Squids und Cuttlefish unterscheiden sich in mehreren Merkmalen. Oktopusse besitzen acht Arme, leben meist als Einzelgänger und haben einen weichen, sehr flexiblen Körper ohne Schale. Squids hingegen haben zehn Arme, sind oft sozial und bewegen sich dank ihres stromlinienförmigen Körpers besonders schnell durchs Wasser. Cuttlefish besitzen ebenfalls zehn Arme, zeigen sowohl soziale als auch einzelgängerische Verhaltensweisen und haben einen kompakteren Körper. Im Gegensatz zu Oktopussen und Squids verfügen sie außerdem noch über eine innere Schale.

👉 Besonders wichtig: 

Oktopusse sind keine „typischen“ Nutztiere – und auch keine klassischen Tintenfische.

Ihre: 

• Lebensweise als Einzelgänger 

• hohe Intelligenz 

• flexible Körperstruktur 

machen sie einzigartig – und besonders schwer mit industriellen Haltungssystemen vereinbar. 

5. Ein ungewöhnlicher Zweig des Lebens

Was Oktopusse besonders interessant macht: 

Sie sind ein Beispiel für konvergente Evolution von Intelligenz. 

Das bedeutet: 

• Ihre komplexen Fähigkeiten haben sich unabhängig von Wirbeltieren entwickelt 

• Ihr Nervensystem funktioniert völlig anders als unseres 

Und trotzdem zeigen sie: 

• Problemlösungsverhalten 

• Gedächtnis 

• Individualität 

👉 Das macht sie zu einer der faszinierendsten Tiergruppen überhaupt – und zu einer, die wir noch lange nicht vollständig verstehen. 

Fazit

Oktopusse sind: 

• Weichtiere – aber hochentwickelte 

• Teil der Kopffüßer – einer einzigartigen Tiergruppe 

• biologisch klar von Squid und Cuttlefish zu unterscheiden 

• und unter den wirbellosen Tieren außergewöhnlich komplex 

Und vielleicht ist genau das der entscheidende Punkt: 

Wenn ein Tier so weit von uns entfernt ist – und uns gleichzeitig in seinem Verhalten so nahe kommt – sollten wir besonders genau hinschauen, wie wir mit ihm umgehen.